The Continent a reçu 1 431 pages de documents internes de « La Société ». Notre consortium d’investigation, composé de Forbidden Stories, du Dossier Center, d’iStories et d’openDemocracy, ainsi qu’un réseau de journalistes indépendants russophones, a identifié Africa Politology, la branche influence du Groupe Wagner. Suite à la mort d’Evgeny Prigozhin, Africa Politology a engagé une collaboration étroite avec le SVR, le service de renseignement extérieur russe, faisant évoluer ses activités vers ce qui s’apparente être la campagne clandestine la plus vaste jamais déployée dans le Sud global pour servir les intérêts de Moscou.
S’appuyant sur des plans stratégiques, des budgets détaillés, des biographies de personnels, des listes de médias, des rapports d‘analyses, des briefs opérationnels et des présentations décrivant des campagnes de désinformation, INPACT/AEOW commence à retirer une par une les couches d’obscurcissement pour examiner les mécanismes élaborés par le SVR afin de masquer son empreinte. Ce qui émerge est l’anatomie d‘une manipulation.
Retrouvez le premier épisode ici.
Le SVR, maître dans l’art du camouflage
Dmitry Faddeev se trouve souvent sur un court de tennis. Il a en effet été le président d’un club de sport assez exclusif pendant de nombreuses années. Situé dans les locaux de l’unité militaire 33947, Dynamo-21 regroupe des sportifs servant au SVR. Son appartement est d’ailleurs situé au 6/5 rue Akademika Anokhina à Moscou, une adresse connue des résidents du SVR. Ce n’est pas surprenant, Faddeev est un haut cadre du Service.
Âgé de 74 ans, le Général Faddeev occupait officiellement le poste de Directeur Adjoint du SVR dès 2011 et a eu une carrière d’espionnage extensive. De 1997 à 1999, Faddeev a travaillé au Département des Monnaies et des Finances du Ministère russe des Affaires Étrangères. Héritage de l’Union soviétique, ce département était conçu pour accueillir des agents du SVR et du GRU effectuant des opérations clandestines à l’étranger. Il a précédemment été affecté à Vienne et a travaillé sous couverture en tant que conseiller politique à Berlin de 2006 à 2008.
Mais aujourd’hui, Faddeev dirige le groupe de conseillers du directeur du SVR, Sergey Naryshkin, sur les affaires africaines. Il connaît bien le groupe Wagner et a été l’autorité de référence dans la sphère Prigozhin au sein du SVR. Selon une source fiable consultée par Forbidden Stories, Dmitry Faddeev a été directement impliqué dans la prise de contrôle du réseau Africa Politology. Il supervise maintenant et définit les principales priorités stratégiques du réseau pour le continent africain.
Plus proche des opérations, un autre agent du SVR – basé sur des informations obtenues par Forbidden Stories – a joué un rôle important en faisant la liaison entre Africa Politology et le service et en maintenant un contact régulier avec la direction d’Africa Politology. Ilya Savelyev a également travaillé au département des Monnaies et Finances du ministère russe des Affaires étrangères de 2003 à 2007. Pendant ce temps, il a été nommé Premier Secrétaire de la représentation russe auprès de l’OTAN. Il a ensuite travaillé comme conseiller à l’ambassade de Russie à Madrid et consul à Mumbai. Depuis 2023, il est posté par le SVR en tant que directeur exécutif pour le Centre d’étude des problèmes sociopolitiques des pays africains et des BRICS et comme adjoint au recteur de l’Université d’État de Saint-Pétersbourg. Jusqu’en 2021, il occupait également une adresse réservée aux employés du SVR.
La mort d’Evgeny Prigozhin en août 2023 a donné au SVR l’occasion parfaite de s’emparer du réseau Africa Politology en concevant un écran d’illusions pour dissimuler leur contrôle sur la “Société”. Mais le service de renseignement extérieur de la Russie ne pouvait pas le faire seul. Selon une source fiable du consortium, un contact a été établi avec Sergey Mashkevich, le chef d’Africa Politology et vétéran de la galaxie de Prigozhin. Pour une réunion prévue à la mi-décembre, un questionnaire préparatoire, obtenu par Forbidden Stories, a été partagé par le SVR avec Africa Politology.
Les questions mentionnent Inter SAS, une entreprise utilisée par Africa Politology pour recevoir des fonds transférés par le SVR. L’objectif du questionnaire préparatoire est de s’assurer que l’entreprise se comportera conformément aux réglementations russes et dans les limites du régime fiscal auquel elle est soumise. Elle ne peut pas recevoir plus de 251 millions de roubles par an (3 268 800 USD) ou 20,9 millions de roubles par mois (0,27 million USD). L’argent reçu sera utilisé uniquement pour payer des fournisseurs ou retirer de l’argent liquide. Africa Politology suggère également des paiements pour des services en espèces afin d’éviter un contrôle approfondi des autorités fiscales. Sur le papier, Inter SAS est une petite entreprise bénéficiant d’un régime fiscal simplifié en raison de son faible chiffre d’affaires déclaré. Le SVR doit simplement faciliter l’ouverture d’un compte bancaire.
Les réponses fournies semblent satisfaisantes, alors que la réunion a lieu le 15 décembre 2023 entre le responsable de l’African Politology, Sergey Mashkevich, et des agents du SVR. Selon des sources fiables consultées par Forbidden Stories, un contrat a été signé quelques jours plus tard, le 20 décembre, entre deux entreprises : Inter SAS et Intertechtrade SA.
Inter SAS (Numéro administratif 7842214856) a été créé le 24 avril 2023 et domicilé au 32-34, rue Kurochnaya à Saint-Pétersbourg. Ses activités comprennent le conseil financier, le consulting, les activités de siège social et les “activités internationales.” L’entreprise est dirigée par Svetlana Petrova, qui avait précédemment travaillé pour une plateforme de commerce électronique dédiée aux enfants appelée Votonya selon les informations extraites des bases de données russes.
En 2024, l’entreprise a enregistré de bonnes performances financières avec une marge bénéficiaire de 32 %, un chiffre d’affaires de 6,7 millions de roubles (87 663 USD) et un bénéfice net de 2,12 millions de roubles (27 596 USD). Tous ces chiffres sont inférieurs au seuil annuel de 251 millions de roubles. Dans les documents fuités, une facture pour une clé USB mentionne une adresse de livraison à quelques bâtiments de distance sur la même rue que Inter SAS.
La contrepartie, Intertechtrade SA (numéro administratif 9722048294), a été créée le 15 juin 2023 à Moscou où 438 autres entreprises sont également enregistrées. La société se spécialise dans le commerce en gros d’équipements informatiques et de télécommunications ainsi que dans des activités de conseil en technologie informatique, des activités de traitement de données, de conseil et d’études de marché. Le directeur d’Intertechtrade, Alexander Prokhorov, n’a aucune antériorité dans les bases de données de l’administration russe. Son passeport a été enregistré en 2020 mais n’a jamais été utilisé pour voyager en Russie par train ou par avion. Son numéro de téléphone a été enregistré le 28 février 2023 et l’homme, âgé de 64 ans, a obtenu un numéro administratif en juin 2023. Un véritable fantôme qui pourrait être une identité fictive. Sur le papier, Intertechtrade a enregistré une lourde perte de 6,7 millions de roubles (87 663 USD) en 2024. Ce montant est également enregistré comme des prêts dans la section des passifs à long terme de son bilan. La société est clairement utilisée comme un véhicule par le SVR pour infuser de l’argent et des liquidités dans Africa Politology.
L’utilisation de deux entreprises vise à camoufler le bénéficiaire ultime, le SVR. Cela crée des couches d’entreprises sans lien entre elles. L’argent peut être déplacé d’un véhicule à un autre par le biais de dépôts en espèces et de montants soigneusement sélectionnés pour contourner les mécanismes de détection. Cette structure complexe permettrait le déni plausible. Si le réseau est démantelé, il est facile de liquider Intertechtrade SA car elle n’a pas de directeur réel, n’est pas solvable et peut être facilement liquidée. Personne ne pourrait découvrir que le SVR est derrière tout cela. Sur le terrain, les consultants remettent les fonds et paient en espèces. Le système est intraçable.
Plongée dans Africa Politology, l’atelier des ingénieurs du chaos
Deux mois après la signature du contrat, Africa Politology a quitté son ancien bureau situé sur Bolshoy Prospekt VO. En février 2024, un membre clé de l’organisation, Artem Vitalievich Gorny, a commandé un camion de déménagement pour décharger des meubles au 8A rue Pirogova. Cette adresse, dans un charmant bâtiment en pierre à quelques centaines de mètres de la cathédrale Saint-Isaac, est désormais considérée comme le bureau central du “back office russe”. Cela est attesté par des dizaines de trajets en taxi Yandex trouvés dans des documents internes mentionnant cette destination. Un nouveau bureau, le début d’une nouvelle histoire.
Parmi les documents se trouvent des billets d’avion pour Bamako ou N’Djamena, des certificats de vaccination et des tableaux de planification et de budget méticuleusement élaborés. Ils offrent un aperçu rare des personnes derrière la machinerie : les architectes de la disruption et les gestionnaires d’un vaste appareil d’influence opérant sur deux continents.
Africa Politology se présente comme une nébulleuse d’analystes et de consultants. Aucun ne semble être formellement employé par Inter SAS. Certains sont liés à StratConsult SA, comme l’a rapporté INPACT dans son premier épisode. La plupart, cependant, semblent opérer en tant que sous-traitants indépendants. Il existe peu de preuves de contrats de travail standard — une structure qui augmente l’opacité et permet à l’organisation d’augmenter ou de réduire les équipes en fonction de la mission en cours. La rémunération semble dépendre largement des paiements en espèces et de modestes virements bancaires, une empreinte financière conçue pour rester discrète. En juillet 2024, plus de 90 millions de roubles ont été reçus en espèces pour un budget projeté équivalent.
Les documents divulgués mentionnent 39 consultants travaillant pour Africa Politology, mais selon des recherches supplémentaires, notre consortium d’enquête a pu suivre et identifier 60 consultants ayant travaillé pour Africa Politology au fil des ans. Parmi eux, 17 sont d’anciens agents de l’ère Prigozhin, comme Maxim Shugaley ou Yulia Afanasyeva Berg. Shugaley était impliqué dans les campagnes politiques en Libye, mais aussi au Soudan et au Mali. Il a été arrêté pour espionnage en Libye et est resté en prison pendant des mois. Afanasyeva a dirigé l’AFRIC, un faux think tank créant le profil de figures panafricaines comme Nathalie Yamb ou Kemi Seba en Russie et à l’étranger, mais aussi en menant des campagnes politiques et des missions d’observation d’élections fictives en Afrique. Tous deux ont collaboré sur l’Afghanistan après le retour au pouvoir des talibans, préparant le terrain pour un renouvellement de la coopération avec la Russie. Shugaley s’est concentré un certain temps sur l’armée russe engagée en Ukraine et est réapparu au Tchad. Afanasyeva a continué à travailler sur l’Afrique à travers GlobUS, une nouvelle plateforme recyclant l’ancienne équipe d’AFRIC, avec des missions en Afrique du Sud. Elle a ensuite dirigé des délégations d’influenceurs africains pour observer le référendum manufacturé dans les territoires occupés par l’Ukraine. Récemment, elle a été vue s’impliquant dans la promotion des énergies renouvelables russes à travers des délégations commerciales dans plusieurs pays africains avec l’IBAC, le Centre international d’accélération des affaires.
Notre enquête dévoile une organisation hiérarchique dirigée par Sergey Mashkevich, épaulé par une assistante. Gornyi sert de directeur adjoint, avec Nefedov supervisant les missions internationales. Mashkevich coordonne sept divisions opérationnelles distinctes : sciences politiques et affaires publiques, médias et numérique, analyse, sociologie, juridique, traduction, et une entité séparée hébergeant la Fondation pour la Protection des Valeurs Nationales, qui est dirigée par Maxim Shugaley.
Africa Politology déploie des équipes dans de nombreux pays. Des sources fiables indiquent qu’entre 2024 et 2025, leurs opérations ont inclus l’Angola, l’Argentine, la Bolivie, le Burkina Faso, la RCA, le Tchad, le Ghana, la Libye, le Mali, le Niger, le Soudan, l’Afrique du Sud et la RDC. De plus, Africa Politology a été actif à Madagascar, au Zimbabwe, en Égypte, au Cameroun, au Bénin, en Namibie et dans d’autres pays, soulignant l’ampleur considérable de leur portée géographique.
L’entreprise ne connaît pas la crise. Selon nos informations, 98 consultants travaillaient pour le réseau en Mai 2024. En décembre 2025, il y avait au moins 52 chefs de projet, consultants politiques, analystes et responsables des médias travaillant depuis le bureau russe selon de nouveaux documents internes que nous avons pu consulter.
La boîte à outils pour façonner les illusions
Le réseau secret est chargé de soutenir les intérêts russes en remodelant les perceptions en faveur des positions de la Russie, en poussant les intérêts économiques et en éliminant la concurrence. Pour atteindre ces objectifs, les opérateurs de Africa Politology utilisent une boîte à outils très complète pour façonner les perceptions sur le terrain. L’équipe combine l’analyse et la recherche de segmentation d’audience avec du lobbying, la formulation de politiques et renseignements, des campagnes en ligne et hors ligne. Le SVR fournit une couche de renseignement avec des informations sur des sujets spécifiques, recrute des sources, ouvre des accès et place des agents clés d’influence dans des rôles stratégiques.
L’entreprise mène de nombreuses recherches sur divers sujets politiques et économiques, ainsi que sur l’impact des événements sur l’opinion publique locale. En octobre 2024, Africa Politology a préparé un mémo sur le président de la Banque centrale de Libye, Mohamed Abdulsalam ash-Shukri, ainsi qu’un autre sur la position politique du panafricaniste sénégalais Guy Marius Sagna. Une partie de cette recherche est effectuée grâce aux interviews d’experts clés ou de “partenaires” qui vont partager leur point de vue et leurs connaissances locales. Les operationnels effectuent également des sondages et des enquêtes d’opinion sur le terrain ou par téléphone (1 133 répondants en RDC en juin 2024, 1 024 au Mali en août, etc.).
L’équipe de politologie fait du lobbying et rédige des documents juridiques. Tout au long de 2024, Africa Politology milite pour une loi sur les agents étrangers au Mali, au Niger, en RCA et au Burkina Faso. Ils préparent également le projet de contrat de location pour les Maisons russes. De plus, ils ont élaboré un traité sur la défense et la sécurité communes entre la RCA, le Tchad et le Cameroun.
Selon un document consulté par INPACT/AEOW, Africa Politology gère un réseau de sources et d’agents utilisés pour acquérir de l’influence ou ouvrir des accès. Certains d’entre eux occupent des postes de bas niveau dans les bureaux stratégiques des ministères, tandis que d’autres occupent des postes de haut niveau dans l’appareil de sécurité ou les partis politiques des pays cibles.
Africa Politology crée et gère des campagnes d’information. Ils exploitent des médias comme Lengo Songo mais placent également des articles dans des médias et des plateformes clés en Afrique et en Amérique latine. En août 2024, par exemple, 516 articles ont été publiés dans divers médias pour un total de 340 000 USD, selon une déclaration interne. De plus, ils construisent un écosystème en ligne prêt à être activé ou à tromper leur audience locale. Pour ce faire, la société a créé un faux site web. Avec une “r” de moins, le lien vers le site https://www.lobitocoridor%5B.%5Dorg/ est identique en apparence à l’adresse officielle (https://www.lobitocorridor.org/) du site du Corridor de Lobito, une ligne de chemin de fer stratégique reliant le port de Lobito en Angola à la République Démocratique du Congo, qui est cruciale pour le transport des minerais et les investissements européens et américains.
Les opérateurs créent une chambre d’écho de faux comptes en ligne pour amplifier leurs récits ou mobiliser des sentiments. En août 2024, Ksenia Valeryevna Soboleva, travaillant pour Africa Politology en tant que responsable du département médias, a passé une commande sur Telegram pour acheter des comptes Facebook. Elle a écrit au fournisseur de services de “La Société” : “Veuillez créer des comptes avec ces noms immédiatement. Profils de femmes : Aminata Djerma, Mariam Barka […] et hommes : Oumar Koudou, Ali Barka“, “Oh, et pour un autre homme, si possible, [écrivez le [nom] directement en arabe“. Soboleva, tout comme une femme nommée Dina Trumm, effectue également des paiements à des comptes Telegram pro-russes, y compris à la journaliste russe Abbas Djuma, qui avait 61 175 abonnés en août 2024 et a été sanctionnée par les États-Unis.
Mais Africa Politology mène également des campagnes hors ligne. De nombreux événements culturels sont organisés par les Maisons russes franchisées et également des événements rassemblant des organisations de jeunesse politique ou des activistes. Le 29 juin 2024, la société a organisé un rallye en soutien aux autorités de transition du Mali et pour l’adhésion du Mali aux BRICS. La société rapporte que plus de 1 000 personnes ont participé à l’événement. Dans les feuilles de budget, une ligne est réservée pour les « événements de manifestation », en d’autres termes, l’organisation de manifestations rémunérées. La société paie également des artistes de graffiti et pour la distribution de produits dérivés localement.
Quand la machine se grippe
Le SVR a maintenant pris le contrôle du meilleur outil du groupe Wagner. Un réseau complet d’opérateurs qualifiés déployés dans des pays pour créer et réaliser des opérations d’influence. Les budgets sont élevés, et pourtant l’efficacité de leurs campagnes reste très questionnable.
La Russie joue un jeu à long terme, mais les résultats ne se matérialisent pas toujours rapidement. Sur le continent africain, la Russie signe de nombreux Mémorandums of Understanding mais peine à convertir ces accords non contraignants en contrats générateurs de profits. Les batailles à long terme de la Russie, comme le franc CFA, continuent de créer des débats mais n’aboutissent jamais. En Bolivie, la campagne a échoué et le président Luis Arce, accusé de corruption, est en prison depuis décembre 2025. L’équipe a été démobilisée avec 7 membres réaffectés dans d’autres pays. De nombreux exemples de ces échecs et des rapports opérationnels exagérés peuvent être utilisés pour illustrer comment la machine de propagande russe se grippe parfois.
Enfin, le prix à payer dans cette profession est élevé. Les opérateurs d’Africa Politology travaillent désormais plus que jamais sans aucun filet de sécurité. Parfois, ils se font attraper par les autorités locales ou leurs activités dérangent la mauvaise personne. C’est le cas de deux agents célèbres. En septembre 2024, Maxim Shugaley et Samer Sueifan ont été arrêtés au Tchad après avoir passé des mois à soutenir officiellement la campagne de Mahamat Déby. Selon un document de la fuite de données, ils travaillaient même “au siège électoral du président de la Transition du Tchad” et ont même publié des photos à l’époque. En réalité, ils tentaient de ramener le Tchad dans la sphère d’influence de la Russie en “exacerbant la rivalité politique entre les deux candidats et en opposant le président sortant Déby à son ‘co-pilote’ [Masra], ” visant à “détruire le tandem Déby-Masra et à provoquer une perte de contrôle de la situation politique dans le pays”.
Selon des documents judiciaires consultés par INPACT, Shugaley et Sueifan ont été accusés de diriger un réseau de journalistes et d’influenceurs rémunérés pour déstabiliser la situation politique au Tchad. Ils ont été libérés fin novembre 2024. En août 2025, une autre équipe rencontre des problèmes en Angola. Lev Lakshtanov et Igor Ratchin ont été arrêtés pour “financement du terrorisme et organisation d’opérations d’influence visant à déstabiliser le pays”, selon des communications officielles. Du matériel électronique, des cartes SIM et de l’argent liquide ont été saisis dans leur appartement. Le gouvernement les a officiellement désignés comme membres d’Africa Politology.
A l’époque d’Evgeny Prigozhin, les opérateurs de Wagner n’étaient que des des pions sacrifiables. C’était le principe même d’une opération tenue à distance de l’Etat. Désormais plus étroitement liés à l’État que jamais, ils restent pourtant soumis à la même règle brutale : dès que le vent tourne, ils sont désavoués.
Ni les individus de ce réseau ni le Service de renseignement extérieur russe n’ont répondu aux questions du consortium lorsqu’ils ont été contactés.
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